衛生紙的再設計

到底何謂設計？問題簡短，卻很難答。
讓我們由衛生紙講起。
我們天天都用衛生紙，但我們有否想過衛生紙為甚麼會被做成我們今天看到的樣子？
衛生紙的芯是圓筒形的，紙張也是以圓形的方式被捲上去，我們只要輕輕一拉，就可以「嘩啦嘩啦」很順滑地捲下紙張來使用，非常方便。我認為這是一個很優秀的設計，它簡單有效地運用了力學的原理，使拉衛生紙時的阻力減至最少。
由日本建築家坂茂設計的衛生紙，一反傳統，採用了四方形的芯，衛生紙的外形也跟著變成了四方形，拉出來時會產生阻力，發出「喀噠喀噠」的聲音，用起來時很不方便。
這是在原研哉《設計中的設計》一書中介紹的「RE-DESIGN——二十一世紀日常用品再設計」展覽中的一件作品。這個展覽正是由此書作者原研哉所籌備，在日本各大美術館展出後，已經步上巡迴世界的軌道，在各處引起很大的。
甚麼是「RE-DESIGN」（再設計）？
「RE-DESIGN」是對一些擁有長久歷史，從而變得千錘百鍊的日常用品的重新設計。這些日常用品由於經過一代代人長時間的改進，所以一般很難被個人在一夜之間超越、改良。而「RE-DESIGN」並不是要改善或重新包裝它們。而是將這些既有設計重新審視，注入新的設計意念，並且再創造。
那麼，為何衛生紙要被再設計成四方形？
因為四方形的捲筒會產生阻力，這緩慢的阻力產生了「節省資源」的機能，節約能源的信息就從此發生。加上平常圓筒形的衛生紙排列起來時會產生很大的縫隙，但四角形的話，縫隙就會減少，運輸或收藏起來時就可以節省空間。
雖然世界上的衛生紙斷然不會就此變成四方形，但是透過改變筒芯形狀這個細小的動作，就能引起別人對「節省資源」的反思，我想這確實是了不起的設計。而身為專業設計者的原研哉，就非常重視這種簡約的設計概念。在《設計中的設計》中，原研哉透過八篇簡短易明的文章，嘗試回答「到底何謂設計？」這個問題，娓娓道出自己對於二十一世紀設計的展望和新思維。無論你對設計有多少認識，這本書看起來也絕對充滿趣味。值得一看。